这个作为中国最古老的民族之一,竟然还有
中国作为民族最为丰富的国家，在历史上不同民族产生的地域在不同的文化背景下有着不同的特征，瑶族作为我国人口较多的少数民族，达到了万左右，主要的分布地域是位于广西境内，同时在云南、广东、贵州、湖南、江西境内也有分布。
瑶族的起源也与苗族有所类似都是与中国古代的战神蚩尤有关的民族，据说瑶族的先民是源自于古代东方的“九黎”部落的一只，而所谓的“九黎”就是指古代生活在东夷地区的一个部落联盟，一共有九个部落，而每个部落又有九个姓氏同时，每个姓氏又都有自己的酋长，而九个部落又结成联盟推举蚩尤为部落的大酋长，后来蚩尤在与炎黄二帝的战争中落败，而从最早的生活地域黄河中下游迁徙到长江以南的地区，而瑶族也是众多迁徙部落联盟中的一支，瑶族的居住地时代都是有所变化的，从传说中的黄河中下游一带到秦汉时期的湖南湖北一带再到隋唐时期的两广地区，明末清初由于战争的压力部分瑶族又继续南迁至今天的云贵一带，同时也有一部分瑶族继续向更南的方向迁徙到达今天的东南亚地区，越南战争期间部分瑶族因为战争而躲进难民营，被联合国以难民身份安置在欧洲各国。
瑶族名称也是比较复杂通常在自称的基础上还有其他民族对于瑶族的称呼，这也就造成了瑶族称呼的多样性，但是仅仅从自称来说就达到了28种之多（“勉”（“人”的意思），“布努”、“金门”、“瑙格劳”、“拉珈”、“炳多优”、“唔奈”、“藻敏”等），而他称更是将近种左右。
瑶族按照不同的服饰类型，服饰颜色和居住地域的划分来看瑶族主要被划分为十多种不同的支系种类：盘瑶、蓝靛瑶、茶山瑶、过山瑶、坳瑶、红头瑶、白裤瑶、布努瑶、红瑶、花蓝瑶、花瑶、平地瑶等。
首先来说盘瑶，他们主要的聚集地是广西桂平县金秀镇一带，因信奉盘王而得名。同时从此支系民族所穿着的服饰中妇女所戴的帽子用木板做成，故又被称板瑶。然而同一民族的不同支系对于盘瑶也有不同的称呼，茶山瑶称盘瑶为“山板”，即山板瑶。花蓝瑶对盘瑶称为“尤半”，“尤”为“瑶”，“尤半”意为“板瑶”的倒装句；山子瑶称盘瑶为“倒半”；坳瑶称其为“斑尤”。
盘瑶蓝靛瑶；则是一个比较有趣的民族，之所以称之为蓝靛瑶是因为这个瑶族支系所从事工作主要就是种植马蓝，同时制取蓝靛，而蓝靛的就是利用马兰制取的颜料，因此蓝靛瑶所穿的衣服也是用蓝靛染制的蓝色，主要生活在云南滚广西越南一带。
蓝靛瑶茶山瑶：茶山瑶主要分布在广西金秀瑶族自治县的中、北部和金秀河两岸的村落，这个支系的自称很有意思，自称是“拉翔”，在瑶族语言中的意思是居住在山上的人，虽然你如此，但是依据现代的社会社会的理解“拉翔总给人一种怪怪的感觉。
茶山瑶过山瑶：中国四大瑶族支系之一，他们的分布中心聚集在以广东省乳源瑶族自治县为中心同时在广东、广西、湖南、云南、泰国及美、法、加拿大均有分布。之所以称之为过山瑶历史上，过山瑶的生活方式是过一山吃一山，意思是迁徙的生活，使得他们在将一山的资源耗尽后，便会迁徙到下一个山头，类似于原始的刀耕火种，舌尖上中国讲到的蕨根糍粑就是过山瑶的美食。
过山瑶坳瑶：坳瑶支系名称来源非常有意思，一说是因为坳瑶男子的头髻，不偏不倚地结在头顶正中，故称为“坳瑶”。坳字是瑶语的译音，读yin，是指头髻耸耸的样子。同时另一说法是指因这一族系读“瑶”字的发音与汉字的“坳”字相近，故被称为“坳瑶”。据说坳瑶最早居住在贵州的后来因为争夺田产与其他民族发生争斗而失败被迫迁徙到广东连山和广西壮族自治区的大瑶山一带。
坳瑶红头瑶：红头瑶分布在云南红河州的金平苗族瑶族傣族自治县，红头瑶自称“勉”或“优勉”，红头瑶的称谓来源特别有趣，他来源于妇女奇特的头饰，为了装饰她们仅头顶留一束头发，以丈余长、50厘米宽的红布缠成圆锥状或圆筒状，头饰形如盛开的芭蕉花。据说很早以前，她们的祖先从外地顺着红河迁到金平来，经过红河流域时，走在前面的人为了跟随者便于辨认，以野芭蕉花顶在头上，后来这红尖尖便成为这一支系瑶族头饰的象征，也成了他们的族标。
红头瑶白裤瑶：白裤瑶分布在广西西北部，总人口约3万，白裤瑶的支系名称来源顾名思义就是穿白色裤子的瑶族，这个白色裤子的穿着者是瑶族男子，而女子并没有这样的限制，值得注意的是在白裤瑶中男子成年之后头发就不再剪了而是用白布挽成一股盘在头上。而女子则是把发梳结成髻用黑布巾罩套，再用黑布巾两端缝系的白布带整体结紧。留头发、包头巾的习俗白裤瑶称其为“包头禁发”。
白裤瑶布努瑶：布努瑶主要分布在广西的河池市，其语言支系是瑶族语言中持布努语的支系之一，同样也是属于汉藏语系的苗瑶语族的苗语支。
布努瑶红瑶：红瑶主要分布北部地区的龙胜各族自治县，顾名思义因为其穿着红色的服装而得名，也被誉为“桃花林中的民族”。同时长发依据是红瑶的一个特点，在吉尼斯世界长发纪录中广西龙胜黄洛瑶寨有60多名妇女的长发超过了1米，最长者达1.75米，是世界上头发最长的女子，被外界誉为“天下长发第一村”。
红瑶花蓝瑶：花蓝瑶主要的分布地域在广西金秀瑶族自治县的中部和南部，“花蓝”也就是“花花蓝蓝”或“花花绿绿”的意思，花蓝瑶的名称同样也是来源于妇女穿的衣服上绣有色彩斑斓的图案，最引人注目的是蓝花，“花蓝瑶”由此而得名。
花蓝瑶花瑶：花瑶主要的分布地域是在湖南省境内的湘西南腹地隆回县里的瑶族的一个分支，同样因为其服饰十分艳丽，最值得为人称道的是花瑶妇女的挑花技艺，但是在花瑶支系中有趣的一点是花瑶将“黄瓜”做有神性的植物，而他们的婚俗也特别奇怪，新郎在结婚那天似乎自己不是主角也要忙着干家务，人们也不会注意新浪这个特殊的人，而新娘在新婚夜不能入洞房，要在堂屋独坐冷板凳熬过众人的欢腾之夜，同时他们也不知道大部分瑶族人的神灵“盘王”更不会过盘王节。
花瑶平地瑶：平地瑶的族称是他们与封建王朝的关系所来的，由于历史上阶级矛盾尖锐地方上的起义战争不断，瑶族人民为了生活被迫起义反抗，部分瑶民为了生存被迫受招抚，接受封建王朝编籍入户册管理，迁下山定居平地而谓之平地瑶；同时还有“良瑶”、“粮瑶”、“抚瑶”的称呼。他们主要生活的地域在广西东北部的富川瑶族自治县，位于湘、桂、粤三省交界处。
平地瑶其实瑶族的称呼还有很多例如：分布于百色凌云的背篓瑶，以及分布在云南红河州金平县境内沙瑶等等都是瑶族的不同支系的别称，纵观瑶族的迁徙和分布，也是在不断发展过程中寻找适合自己生存的地域而不断的迁徙。这也是早期中国民族生存的一个状态，然而随着社会的发展各国民族都已经实行定居的生活方式，随之而面临消亡的也是伴随着这些民族的特有文化，因此要大力呼吁在保护这些民族的文化的多样性上多做贡献。
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